最近、僕はテニスをもう一度ちゃんと好きになろうと思いました。
きっかけは、
ボリス・ベッカーとロジャー・フェデラーという、世代を超えた二人の存在です。
国も違う。
活躍した時代も違う。
プレイスタイルも違う。
それでも僕の中では、同じカテゴリーに入る特別なプレイヤーです。
その理由は、おそらく
フォームの美しさです。
強いのは大前提です。彼らはプロフェッショナルですから。
しかし「美しい」という要素は、また別次元の価値だと思っています。
ボリス・ベッカーという衝撃
17歳のボリス・ベッカーがケビン・カレンを破り、ウィンブルドン史上最年少チャンピオンになりました。
僕は当時中学2年生、13歳でした。
思春期ど真ん中で目にした「世界最年少王者」のニュース。
あの衝撃は今でも鮮明に覚えています。
金髪の17歳が芝の上で跳ねるようにサーブを打つ。
深い屈伸から腰を捻り上げるあのフォーム。
ゲルマン民族らしい頑強な体格から繰り出される、破壊力抜群のサーブ。
しかし、それは単なるパワーではありません。
あのサービスフォームには、機能美の極致がありました。
その衝撃で一気にベッカーのファンになり、中学は軟式庭球部だった僕は、高校から硬式テニス部に入りました。
父に買ってもらった「プーマのベッカースーパー」というラケット。今でも僕の宝物です。
ロジャー・フェデラーという再発見
フェデラーの名前はもちろん知っていました。
しかし正直に言えば、僕は15年以上テニスから離れていました。
完全に浦島太郎状態です。
本格的にフェデラーに注目したのは、2022年、彼が引退してからでした。
映像を見て、率直に思いました。
「こんなに美しいフォームの選手がいたのか。」
スイス人らしい冷静さ。
現代では珍しい片手バックハンド。
力任せではなく、流れるような身体操作。
ラケットヘッドの軌道は、まるで設計された曲線のようです。
合理性と優雅さが共存しています。
まさに構造美だと感じました。
時代は変わった
僕がテニスから離れている間に、ラケットの性能は飛躍的に進化していました。
ベッカーの時代はサーブ＆ボレー全盛期。
前へ出る勇気が勝敗を分ける時代でした。
しかし現代は違います。
ベースラインから強烈なトップスピンで打ち抜く。ストローク戦が主流です。
サーブ＆ボレーは少数派になりました。
テニスという競技は、完全に進化していました。
それでも、進化しても変わらないものがあります。
それが、フォームの美しさです。
なぜ二人が好きなのか
国も違う。世代も違う。スタイルも違う。
それでも僕が二人に惹かれる理由。
それは「形」が美しいからだと思います。
デザインの仕事をしていると、どうしても構造と線を見てしまいます。
機能が洗練されると、形は自然と美しくなる。
ベッカーの屈伸と捻転。
フェデラーのしなやかな体幹。
どちらも無駄が削ぎ落とされた身体操作です。
それはスポーツでありながら、芸術でもあります。
テニス愛ふたたび
中学生の頃、世界最年少王者に心を撃ち抜かれました。
そして50代になった今、
引退した名プレイヤーの映像を見て、再び心が震えています。
テニスは進化します。
道具も変わります。
戦術も変わります。
しかし、美しさは時代を超えます。
強いだけでは残りません。
美しいものが、人の記憶に残ります。
ベッカーとフェデラー。
世代を超えた二人から、改めてそれを教わりました。
テニス愛、ふたたび。
そして僕は、もう一度コートに立ちたくなっています。
目指せ！ 素敵なテニスのおじ様（笑）
